Аппарат Dragonfly для Титана получил корпус и готовится к финальным испытаниям

NASA приступило к сборке ротокрафта для миссии Dragonfly, которая направлена на исследование спутника Сатурна Титана. Инженеры начали собирать корпус аппарата и тестировать ключевые системы. По мере интеграции основных элементов конструкция космического аппарата постепенно приобретает окончательный вид. Корпус создается из сверхлёгких сотовых панелей, разработанных Лабораторией прикладной физики Университета Джонса Хопкинса и изготовленных компанией Lockheed Martin Space. Эти панели специально адаптированы для полёта в плотной атмосфере Титана.

Каждая из панелей имеет алюминиевые обшивки толщиной всего 0,01 дюйма, что значительно тоньше, чем у большинства космических аппаратов. При общей массе конструкции около 105 кг каркас остаётся достаточно прочным, чтобы выдержать нагрузки при запуске и входе в атмосферу Титана. Инженеры подчеркивают, что такие решения ранее не использовались в космической технике. В начале апреля команда из APL начала сборку фюзеляжа и интеграцию ключевых компонентов, включая крепления для радиоизотопного термоэлектрического генератора, который будет установлен перед запуском. Также была проверена верхняя платформа для компонентов телекоммуникационной системы.

В мае запланированы вибрационные и статические испытания, которые позволят оценить поведение конструкции при динамических нагрузках, возникающих во время запуска с Земли, входа в атмосферу и посадки на Титан. Параллельно продолжается работа над системой спуска. В феврале успешно завершилась серия испытаний парашютной системы, одного из ключевых элементов посадочного комплекса. Тесты, проведённые при участии NASA Langley Research Center, NASA Ames Research Center и компании Airborne Systems, стали первыми испытаниями полноразмерной системы с использованием как вытяжного, так и основного парашюта. Условия испытаний были максимально приближены к атмосфере Титана.

Ещё одна серия квалификационных испытаний парашютной системы запланирована на октябрь, после чего начнётся финальная сборка лётного образца. Научная нагрузка миссии также находится на завершающей стадии подготовки. В Центре космических полётов имени Годдарда ведётся интеграция масс-спектрометра DraMS, который будет анализировать состав поверхности Титана. Прибор использует два метода извлечения молекул из образцов: лазерную десорбцию и газовую хроматографию. 15 апреля инженеры завершили тестирование лазерной системы, подтвердив способность комплекса точно определять химические вещества даже в малых концентрациях. В ближайшие недели в систему будет интегрирован блок газовой хроматографии, после чего начнутся аналогичные испытания.

Запуск миссии Dragonfly планируется не ранее 2028 года. После шестилетнего перелёта аппарат прибудет к Титану, где в течение примерно трёх лет будет перемещаться между различными регионами, исследуя химический состав, геологию и атмосферу спутника. Основная цель миссии — углубить понимание процессов, которые могли привести к возникновению жизни.

Источник