Европа испытывает многоразовый космический корабль Space Rider, который будет приземляться почти как самолет

Европейское космическое агентство (ESA) завершило серию важных испытаний проекта Space Rider, что приближает его к первому полету. В настоящее время специалисты сосредоточены на проверке наиболее сложных компонентов будущего аппарата, таких как теплозащита при входе в атмосферу и система управляемой посадки.

Space Rider разрабатывается как беспилотная орбитальная платформа, способная находиться на низкой околоземной орбите до двух месяцев. Аппарат предназначен для проведения экспериментов в условиях микрогравитации, тестирования новых технологий и выполнения демонстрационных миссий. После завершения полета он сможет возвращать результаты и оборудование обратно на Землю.

Главное отличие Space Rider от традиционных капсул заключается в способе посадки. Вместо приводнения или парашютного спуска аппарат будет использовать управляемый парафойл — разновидность парашюта с управляемым крылом, который позволяет планировать и изменять направление полета, что должно обеспечить точное приземление.

Для проверки этой технологии ESA создало полноразмерный макет аппарата с установленной авионикой и системой автономного управления. В ближайшее время он пройдет серию сбросовых испытаний на полигоне на Сардинии. Инженеры планируют оценить поведение системы при реальном снижении, ветровых нагрузках и изменяющихся условиях.

Параллельно специалисты протестировали теплозащитный комплекс аппарата в плазменной трубе. Материалы подвергались нагреву до примерно 1600°C, так как именно таким температурам аппарат будет подвергаться при входе в атмосферу. Отдельно проверялись поврежденные участки покрытия, чтобы оценить устойчивость к возможным ударам микрометеоритов или космического мусора.

По данным ESA, прототип успешно проходит испытания, и проект постепенно переходит от проверки отдельных систем к полноценной имитации будущей миссии. Первый запуск Space Rider планируется провести до конца текущего десятилетия.

Источник