Nano Nuclear планирует установить ядерный реактор на Луне к 2030 году

Компания Nano Nuclear Space, являющаяся дочерним предприятием Nano Nuclear Energy, занимается разработкой ядерного реактора, предназначенного для использования на Луне. Генеральный директор Джеймс Уокер сообщил, что система может быть доставлена на лунную поверхность к 2030 году. Он подчеркнул, что создание такого реактора связано с рядом инженерных вызовов: система должна быть компактной для запуска, простой в эксплуатации и работать автономно. Дополнительные сложности связаны с радиационным воздействием и экстремальными условиями космоса, которые могут разрушать материалы.

Особое внимание уделяется обслуживанию реактора в лунных условиях. Заправка и базовые операции должны выполняться либо простыми роботами, либо людьми в скафандрах, без сложных процедур. Компания считает, что опыт NASA в области робототехники может быть ключевым в таких операциях. Уокер отметил, что идеальный сценарий предполагает отсутствие необходимости в регулярном техническом обслуживании, с возможностью дистанционного управления с лунной базы или Земли. В этом может помочь искусственный интеллект, который будет следить за состоянием системы и вмешиваться при необходимости.

Компания планирует испытать реактор LOKI в 2027 году в Национальной лаборатории Айдахо. Это станет подготовительным этапом для возможной миссии на Луну, которую NASA планирует осуществить в начале 2030-х годов. Для этого потребуется контракт с NASA или Министерством энергетики США. Nano Nuclear конкурирует с такими компаниями, как Westinghouse и совместное предприятие X-energy и Intuitive Machines, которые также разрабатывают решения для лунной энергетики и уже получили начальные контракты на разработку подобных систем.

Реактор LOKI базируется на более крупной наземной системе KRONOS, адаптированной для космического использования. Компания утверждает, что опыт разработки KRONOS дает ей технологическое преимущество в сегменте компактных реакторов. Ключевым элементом системы является использование топлива TRISO, состоящего из микрочастиц урана, каждая из которых окружена несколькими защитными слоями из углерода и керамики. Это позволяет удерживать продукты деления даже при экстремальных температурах. TRISO выдерживает до 1600 °C и считается одним из наиболее устойчивых видов ядерного топлива, что делает его особенно подходящим для космического применения.

Nano Nuclear считает ядерную энергетику наиболее практичным вариантом для долгосрочных лунных миссий. Альтернативные источники энергии имеют значительные ограничения: солнечные панели не работают во время двухнедельной ночи, аккумуляторы недостаточны для длительного питания базы, а экстремальные температуры и радиация снижают эффективность оборудования. Гидро- и ветровая энергетика на Луне невозможны, а использование химического топлива для регулярных поставок с Земли экономически невыгодно. Компания также отмечает, что другие технологии, такие как системы на основе тепловых двигателей, требуют внешнего источника тепла, который может быть обеспечен только солнечной или ядерной энергией. В этой связи ядерная энергетика рассматривается как наиболее стабильный и универсальный вариант для обеспечения постоянной работы будущих лунных баз.

Источник