Rocket Lab получила крупнейший контракт в своей истории на запуски ракет Neutron и Electron

Американская аэрокосмическая компания Rocket Lab заключила крупнейший контракт в своей истории, продав неизвестному заказчику пакет из восьми запусков: пять запусков ракеты Neutron и три миссии лёгкой ракеты Electron. Финансовые условия сделки не раскрываются, однако представители компании подчеркнули, что её стоимость превысила предыдущий рекорд Rocket Lab — контракт на $190 миллионов с Министерством обороны США на 20 гиперзвуковых суборбитальных запусков модификации Haste, основанной на базе Electron.

О сделке было объявлено руководством Rocket Lab во время отчёта за первый квартал 2026 года. Финансовый директор компании Адам Спайс сообщил, что общий объём заказов Rocket Lab достиг около $2,2 миллиарда, причём около 41,5% из них составляют пусковые услуги. Спайс отметил, что компания активно увеличивает портфель крупных контрактов на серию запусков, соглашений на спутниковые платформы и поставок космических компонентов как для государственных, так и для коммерческих программ. Он подчеркнул, что такие сделки могут приводить к резкому увеличению портфеля заказов, но именно они формируют долгосрочную стоимость бизнеса.

Инвесторы сейчас сосредоточены на ракете Neutron — новой многоразовой системе среднего класса от Rocket Lab, которая должна составить конкуренцию Falcon 9 компании SpaceX. Основатель и генеральный директор Rocket Lab сэр Питер Бек сообщил, что первым важным показателем готовности Neutron станут испытания компонентов на стендах. Компания продолжает планировать первый запуск в четвёртом квартале 2026 года.

Бек отметил, что инженеры значительно доработали конструкцию баков первой ступени после аварии на испытаниях в космопорту Уоллопс в начале года, когда один из баков разрушился во время тестов. По его словам, обновлённая конструкция получила улучшенный запас прочности и стала проще в производстве. Rocket Lab также завершила испытания системы разделения ступеней под полной нагрузкой и теперь проверяет работу ракеты в нештатных сценариях. Бек предупредил инвесторов, что появление повреждённых элементов на испытательных стендах теперь может быть частью запланированных тестов.

Neutron будет оснащён девятью метановыми двигателями Archimedes на первой ступени, суммарная тяга которых при старте составит почти 1,5 миллиона фунтов, что близко к уровню Falcon 9 от SpaceX, развивающей около 1,7 миллиона фунтов тяги. Испытания двигателей продолжаются в космическом центре имени Джона Стенниса NASA в штате Миссисипи. По словам Бека, компания одновременно тестирует как версии двигателей для первой ступени, так и вакуумную модификацию для второй ступени ракеты.

Одной из уникальных особенностей Neutron остаётся система головного обтекателя Hungry Hippo («Голодный бегемот»). В отличие от традиционных схем, створки обтекателя не отделяются, а остаются прикреплёнными к первой ступени и открываются для выпуска второй ступени. Rocket Lab планирует постепенно увеличивать частоту запусков Neutron, следуя схеме, напоминающей раннюю историю Electron: один запуск в первый год, три — во второй и пять — в третий. Для сравнения, ракета Electron, впервые полетевшая в 2017 году, выполнила 21 запуск только за 2025 год.

Источник